Secretum

Tizenhét évvel az Imprimatur eseményei után Atto Melani apát ismét Rómába érkezik. 1700 júliusa van, egy bíboros villájában napokig tartó esküvői ünnepséget rendeznek, és a meghívott vendégek között ott van az európai diplomácia és az egyházi elit színe-java. A vendégek fejében azonban egészen más jár: mindenki tudja, hogy a pápa haldoklik, és hogy a gyermektelen II. Károly spanyol király halála után eldől, ki örökli Európa egyik legnagyobb birodalmát.

Rita Monaldi és Francesco Sorti 2004-ben adta ki a Secretumot. A Nyitott Könyvműhely 2009 novemberében jelentette meg magyarul, néhány héttel az Imprimatur után, kilencszáz oldalas keménytáblás kötetben.

Egy esküvő mint politikai színpad

A regény szerkezete az előzményéhez hasonló: egy zárt helyszín, néhány nap, sok szereplő, és egy elbeszélő, aki többet lát, mint amennyit ért. A mesélő ismét az Imprimatur egykori fiatal szolgálója, aki most már felnőtt, családos férfiként él Rómában, és újra Atto Melani segítője lesz.

A háttér ezúttal közvetlenül a nagypolitika. A spanyol örökösödés kérdése 1700-ban valóban az egész kontinenst foglalkoztatta: XIV. Lajos és I. Lipót császár egyaránt igényt tartott a trónra a saját családja számára, a pápai diplomácia pedig mindkét oldallal tárgyalt. Melani, aki a francia király régi ügynöke, ebben a helyzetben mozog otthonosan, és a regény során egyre világosabb, hogy saját játszmát is folytat.

A villában rejtett titkok, eltűnt dokumentumok és gyanús halálesetek követik egymást, a cselekmény pedig lassan összeköti az esküvő apró intrikáit a kontinens sorsáról szóló alkukkal.

Az elbeszélő ezúttal nem kíváncsi kamasz, hanem felnőtt ember, akinek családja és megélhetése van, és aki pontosan tudja, mennyit kockáztat, ha a hatalmasok ügyeibe keveredik. Ez a nézőpont-váltás jót tesz a regénynek: a kalandot itt állandó félelem kíséri, és Melanival való viszonya is összetettebb lett. A bizalom és a gyanakvás között ingadozó kapcsolatuk a könyv egyik legjobban megírt szála.

Ahol a terjedelem már teher

A Secretum minden szempontból nagyobb könyv, mint az Imprimatur. Több a szereplő, hosszabbak a leírások, bővebb a történelmi háttéranyag. Aki az első kötet sűrű, barokk világát élvezte, itt még többet kap belőle: korabeli zene, kertépítészet, ételek, öltözködés, egyházi ceremónia, mind a legapróbb részletekig.

Éppen ez a könyv gyengesége is. Kilencszáz oldalon a feszültséget nehéz fenntartani, és a regény középső szakasza kifejezetten vontatott. Vannak fejezetek, amelyek inkább kultúrtörténeti esszék, mint egy történet részei. A szerkesztés feszesebb lehetett volna.

Az utolsó harmadban azonban a cselekmény újra felgyorsul, és a végkifejlet ügyesen kapcsolja össze a római eseményeket a történelmi kimenetellel, amelyet az olvasó előre ismer. Ez a regény egyik érdekes feszültségforrása: nem az a kérdés, mi történik, hanem az, hogy hogyan jutott oda a történelem.

Atto Melani, öregebben

A Secretum legjobb része ismét Atto Melani. Az idősödő apát már nem az a fürge kém, aki az első kötetben a római alagutakat járta; testi ereje fogy, de a ravaszsága megmaradt. A regény helyenként meglepően melankolikus: egy ember, aki egész életében a hatalmasok árnyékában élt, most talán utoljára próbál beleszólni a nagy eseményekbe.

A szerzők ezúttal is függelékben adnak számot a felhasznált forrásokról, és az előzményhez hasonlóan itt is érdemes a történelmi tézist inkább izgalmas olvasatként, mint lezárt ténynek tekinteni.

A magyar kiadás külön említést érdemel a terjedelme miatt: a kilencszáz oldalas, keménytáblás kötet tekintélyes tárgy, és nem éppen buszon olvasható. Aki belevág, számoljon azzal, hogy hetekig a társa lesz.

Kinek ajánljuk?

Elsősorban azoknak, akik elolvasták és szerették az Imprimaturt. Önállóan is érthető, de az első kötet nélkül Melani alakja és a mesélővel való viszonya kevésbé hat. A barokk kor, a spanyol örökösödési háború előzményei és a pápai diplomácia iránt érdeklődőknek külön élmény. Aki viszont gyors tempójú thrillert keres, jobban jár egy rövidebb könyvvel.

A szerzőpáros munkásságáról Rita Monaldi & Francesco Sorti szerzői oldalán írtunk részletesebben.

Ha tetszett

A sorozat következő darabja, a Veritas Bécsbe viszi a történetet. Arturo Pérez-Reverte Alatriste kapitány-sorozata a 17. századi Spanyolország politikai intrikáit mutatja be, rövidebb és pörgősebb formában. Hilary Mantel Wolf Hall (2009) című regénye pedig egy egészen más korszakban, de hasonló alapossággal mutatja meg, hogyan működik a hatalom a színfalak mögött.